拓展英文为 Outward-Bound ，意思是一艘小船驶离平静的港湾，义无反顾地投向未知的旅程，去迎接一次次挑战。

　　拓展起源于第二次世界大战。当时英国的商船屡遭德国潜艇袭击，很多海员因此藏身海底，却也有少数人得以生还。经过调查研究，人们发现大多数生还者都不是年青力壮、体魄强健的船员，而是求生毅力特别强，团队合作精神特别好的人。于是在1942年，一位出色的教育家库尔特·汉恩在英国成立了一所学校：阿德伯威海上训练学校。学校利用人工设施以海上训练为模式，让年轻的海员做一些具有心理挑战的活动和项目，训练和提高他们的心理素质。协助这些船员们，培养坚毅的性格和建立无惧的勇气，来面对逆境。

　　因此二战后，英国出现了一种叫做OUTWARD-BOUND的管理培训，利用户外活动的形式，模拟真实管理情境，对管理者和企业家进行心理和管理两方面的培训。而后拓展训练这种非常新颖的培训形式和良好的培训效果，很快就使拓展培训风靡了整个欧洲的教育培训领域，并在后半个世纪中发展至了全世界。

　　于1995年拓展培训走进中国内陆，并在短短几年间不断发展。如今该培训已逐渐被列为国家机关、外企和其他现代化企业的核心培训课程之一。